夜明けの空に増すアイソンの光　近づく「世紀の大彗星」

2013年11月19日20時30分

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尾が伸びてきたアイソン彗星（すいせい）。千葉県・九十九里浜から見ると、夜明け前の東南東の低い空に現れた。肉眼で見るのはまだ難しかった＝１９日午前５時４分、赤道儀追尾で１５秒間露光の連続写真８枚を合成、飯塚晋一撮影

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　【中村浩彦】「世紀の大彗星（すいせい）になる」と期待されるアイソン彗星が２９日、太陽に最接近する。国立天文台によると、１週間前は８等星ほどだった明るさは、現在は４～５等にまで急激に増し、双眼鏡を使えば明け方の東南東の空で見られるという。明けの明星（金星）より明るいマイナス６等ほどになると予想されている。
　核の大きな彗星が太陽に接近すると、暖められてちりなどの成分が放出されて尾を形成し、大彗星になる可能性が高い。国立天文台の渡部潤一副台長は「アイソン彗星の核はやや大型で、太陽に極めて近づく。大彗星の条件を備えている」と話す。